［小説レビュー］京極夏彦／西巷説百物語　数えずの井戸　百器徒然袋　風　前巷説百物語

西巷説百物語

ファン待望のシリーズ第５弾。『巷説百物語 (角川文庫) 』、『続巷説百物語 (角川文庫)』、『前巷説百物語 (角川文庫)』に続いて、 今度は「西」で西巷説百物語 (角川文庫)。

御行の又市を主人公とした江戸から舞台を大阪に移し、靄船の林蔵が中心となって活躍する。

口が上手く、言葉巧みに罠を仕掛ける林蔵の技。

たいして身体を動かすことなく、言葉で術に絡めてしまう。

「桂男」では、月を眺める大店の主人、剛右衛門に、月を眺めてはいけないと帳屋の林蔵が言う。

月にはウサギではなく、巨大な桂の木を切る桂男がいるという。

満足している、幸福だという剛右衛門の娘、お峰に、船問屋の次男坊との縁談が持ち上がった。

しかし、その縁談は…。 二転三転する物語。京極節が炸裂する。文句なく面白い。

数えずの井戸

『嗤う伊右衛門 (中公文庫)』 『覘き小平次 (中公文庫)』に続く、怪談シリーズ第３弾。

今回は、ご存じ、番町皿屋敷がテーマだがなるほど、京極夏彦の手にかかると、全く新しい世界が広がってくる。

とびきりの器量よしなのに、そのことにも気付かぬ、ぼんやりとした娘、菊。有能だった父の跡を若くして継いだ旗本、青山播磨。遊び仲間だが、家の跡を取れずに怠惰に過ごす、ごくつぶしの遠山主膳。

環境に恵まれて楽しく生きている旗本の娘、吉羅。 菊が青山家に奉公へ上がり、播磨と吉羅の間で縁談がまとまって、物語は意外なほうへ…。

播磨も主膳も、満たされない思いを抱えている。詰まり、「足りない」。無いものを数えても仕方がない。

数えるから足りなくなる。 独特の文体にどっぷりはまって、抜けられない。

百器徒然袋　風

眉目秀麗にして腕力最強。上流にして高学歴。破天荒にして非常識。

豪放磊落にして天衣無縫。他人を見たら下僕と思い、調査も捜査も推理もしない。

京極堂・中禅寺秋彦をも閉口させる史上最強の薔薇十字探偵・榎木津礼二郎が大活躍。

「下僕」たちを翻弄しつつ、力技で事件を解決する。

「五徳猫」「雲外鏡」「面霊氣」の３編を収録した中編集だが、『百器徒然袋│雨』の続編でもある。

妖怪たちをモチーフに、京極夏彦の筆が冴える。

「五徳猫」では、招き猫の由来なども楽しい。

ちなみに、招き猫には左手を挙げているものと右手を挙げているものがあり、福を招くのは右手だそうだ。

前巷説百物語

２００４年、京極夏彦が今更のように第１３０回直木賞を受賞したのは、巷説百物語シリーズ第三弾の『後巷説百物語 (角川文庫)』だった。

シリーズ最新作の本書前巷説百物語 (角川文庫)は、「御行の又市」がまだ若く、「双六売りの又市」だった頃を描いている。

若い又市は青臭くて甘いけれど、その分、初々しい。

軽妙な語り口で、テンポ良く、ぐいぐい引き込まれる。

特に後半、又市が様々な経験を積み、ついには「御行の又市」になっていく過程は、一人の青年の成長譚としても面白い。

前３作を読んでいなくとも十分楽しめるが、読んでいればもっと楽しい。シリーズ全部読みたくなる。